Anna Holligan
BBC
Si pudiera, ¿borraría
todos los recuerdos desagradables? Alguien diría que ellos forman parte de
nuestra personalidad.
Sin
embargo, borrar memorias específicas es lo que intentan hacer científicos del
hospital Rijnstate, en Holanda, que llevan a cabo un estudio sobre la terapia
electroconvulsiva (TEC).
Pero
todavía son muchos los médicos -y pacientes- que creen en el uso de esta
terapia para determinados casos que calificarían serios, como la depresión
extrema. La TEC se ha utilizado durante más de 75 años. Y en muchos casos se le
ha calificado de inhumana o se la ha vinculada con una psiquiatría de la vieja
escuela.
La
TEC consiste en pasar corriente eléctrica a través del cerebro para
desencadenar convulsiones temporales. Se utilizan relajadores musculares y
anestesia para hacer que esta experiencia sea lo más confortable posible.
La
diferencia en el caso de este estudio es que se enfoca en recuerdos y utiliza
la terapia para irrumpir en ellos.
A
los participantes de la investigación les mostraron dos conjuntos de fotos,
cada una de ellas con una historia.
Justo
antes de la sesión de TEC, les volvieron a enseñar una de las historias, con el
fin de reactivar ese recuerdo en particular.
Tras
el tratamiento, a los pacientes se les olvidó la historia que acababan de
mirar, mientras que la memoria de la otra había permanecido.
Sólo una prueba
Expertos
aclaran que este estudio es sólo una prueba de un concepto que aún está muy
lejos de ser aplicado como terapia.
"Sólo
recuerdo que me habían mostrado algo, pero nada más", le dice a la BBC
Jannetje Brussaard-Nieuwenhuizen, participante del estudio y quien recibe TEC
desde hace 1969.
Brussaard-Nieuwenhuizen
considera que la terapia electroconvulsiva es lo único que la ayudado en su
depresión extrema.
Los
investigadores esperan que un día la TEC se utilice para tratar trastornos como
el estrés postraumático.
"Potencialmente
es muy emocionante, porque si podemos reactivar pensamientos o recuerdos,
entonces tenemos metas para tratamientos dedicados a este tipo de
problemas", le dijo a la BBC el doctor Jeroen Van Waarde, psiquiatra del
hospital Rijnstate..
Sin
embargo, Van Waarde advirtió que este estudio todavía está muy lejos de ser
aplicado en pacientes.
Incluso
si se prueba que es posible científicamente borrar determinados recuerdos,
quedan preguntas éticas por responder, como las implicaciones de destruirlos.
Hay
que tener en cuenta que estos resultados se basan en evocaciones generadas de
forma artificial.
Las
conexiones más profundas de nuestra memoria real pueden ser más difíciles de
borrar.
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